Router er en netværksenhed, der formidler datapakker mellem computernetværk. Routere udfører trafik- retnings-opgaver på Internettet. Data sendt via Internettet, såsom en webside eller e-mail, og alle andre datapakker sendes typisk fra en Router til en anden Router gennem de netværk, der udgør et Internet, indtil den når den destination, hvorfra den sendes til den endelige modtager.
En Router er forbundet til flere dataforbindelser fra forskellige IP-netværk. Når en datapakke kommer ind på en af forbindelserne, registrerer Routeren netværksadressen i datapakken for at vælge den rigtige destination. Datapakken dirigeres til det næste netværk, baseret på oplysningerne i bl.a. routingtabellen.
Vi kender alle IP-routere, hjemme, og deres formål er at videresender IP-pakker mellem hjemmecomputer og Internettet. Avancerede Routere, såsom virksomhedsroutere, forbinder store forretnings- eller internetudbydernetværk op til de kraftfulde core-routere, der videresender data i høj hastighed langs de optiske fiberlinjer på Internet backbone ude i verden.
Flere routere i forbundne netværk udveksler oplysninger mellem Routerne om destinationsadresser, vha. en såkaldte routingsprotokol. Hver Router bygger en routingtabel over ruter mellem to computersystemer på de forbundne netværk.
En Router har 2 netværksopgaver i separate behandlingsplaner:
Kontrolplan: En Router administrerer en routingtabel der viser, hvilken rute der skal anvendes til at videresende en datapakke (fysisk forbindelser rute). Det gør den ved hjælp af interne pre-konfigurerede regler (statiske ruter) eller ved dynamisk ved at lære ruter ved hjælp af en routingsprotokol.
Statiske og dynamiske rutningsveje gemmes i rutetabellen.
Rutningsplan: Routeren videresender datapakker mellem indgående- og udgående forbindelser. De videresender dem til den korrekte netværkstype ved hjælp af de oplysninger som pakkeoverskriften indeholder.
Eksterne netværk skal betragtes som en del af sikkerhedsstrategien for lokale netværk. En Router kan inkludere en firewall, VPN styring og andre sikkerhedsfunktioner. Dog kan de også håndteres af separate enheder.
